První verze programu Windows Movie Maker, dodávaná s Windows Millennium Edition a XP, spíše postrádala funkce. Ale od té doby to ušlo dlouhou cestu. Je stále zdarma, ale ačkoli jste si jej dříve mohli stáhnout z webu Microsoftu, nyní je distribuován pouze jako součást Windows XP SP 2. Pokud jste tedy použili tento service pack, již jej máte.
Movie Maker 2.1 je nyní plnohodnotná aplikace pro úpravy s několika slušnými funkcemi, které vám pomohou začít s úpravou videa na vašem počítači. Software využívá přístup založený na úloze, přičemž tři fáze vytváření videa jsou uvedeny vlevo. Níže je také sekce užitečných tipů. Výběrem příslušné úlohy v levém panelu se odpovídajícím způsobem nakonfigurují palety.
Movie Maker dokáže snímat z FireWire nebo analogové snímací karty s příslušnými ovladači pro Windows XP. Dokáže zachytit do DV AVI z digitálního zdroje nebo WMV v různých bitových rychlostech a velikostech snímků z analogových, ačkoli mnoho z nich je orientováno na americký NTSC. Na výběr je 28 filtrů a 50 přechodů plus titulky. Ten může vytvářet animované úvodní a koncové titulky nebo překryvy.
Ve výstupní fázi může Movie Maker uložit vaše úpravy zpět na DV pásku, vytvořit DV AVI soubor nebo zakódovat do WMV pro různá různá cílová zařízení. Ačkoli můžete také zapisovat video na CD, nevypaluje VideoCD. Místo toho vypaluje HighMAT CD, která používají proprietární formát, který se Microsoft snaží protlačit do set-top boxů – zatím s malým úspěchem.
Nakonec je Movie Maker skvělý způsob, jak si vyzkoušet střih videa, zejména proto, že je zdarma.