Z desítek titulů hudebně-produkčního softwaru, které jsou v současné době k dispozici, je Ableton Live jedinečný. Se svými kořeny v živém hraní představuje uživateli plynulé a flexibilní rozhraní, díky kterému se často cítí jako hudební nástroj více než v nahrávacím studiu. Přesto verze 5 vynikala jak při hraní, tak při nahrávání, s komplexními MIDI/audio editací a mixováním postaveným na sadě nástrojů pro živé hraní. Verze 6 pokračuje v tomto duchu s řadou nových funkcí nad jinak nedotčeným uživatelským rozhraním.
Podle Abletona byla nejžádanější funkcí podpora videa. Live 6 zavazuje se schopností importovat videa QuickTime a, charakteristickým způsobem, zahrnuje neobvyklý obrat. Warp Markers lze přidat do souborů QuickTime stejným způsobem, jako se používají pro zvukové nahrávky, ale používají se tak, aby tempo hudby sledovalo startovací body ve videu. Díky tomu je snadné seřadit zvukové události s videem. Zvuková stopa videa je zpracována stejně jako jakýkoli jiný zvukový kanál a je možné ořezávat a dokonce kombinovat video soubory na časové ose. Je však zklamáním, že videa nemohou být sekána a přeskupována za běhu v zobrazení Session nebo přesměrována do portu FireWire jako DV stream.
Racky na nástroje a efekty zvyšují flexibilitu směrování signálu Live. Stejně jako u skupin zařízení používaných ve verzi 5 může stojan sestávat z řetězce nástrojů nebo efektových plug-inů pro snadné ukládání a vyvolávání. Racky však mohou také obsahovat paralelně vedené zásuvné moduly. To umožňuje vytvářet složité konfigurace s více efekty, ale co je důležitější, umožňuje to kombinovat nástroje na jednom kanálu. Ty mohou být buď vrstvené pro bohaté, komplexní zvuky, nebo rozdělené podle tóniny nebo dynamiky, takže se zvuk mění v závislosti na výšce nebo dynamikě (hlasitosti) MIDI výkonu. Osm ovládacích prvků maker lze nastavit pro ovládání libovolné kombinace dalších ovládacích prvků v rámci racku, buď pro rychlý přístup ke klíčovým funkcím, nebo pro vytváření nástrojů nebo efektů, které se mění otočením jediného knoflíku. Racky rozšiřují rozsah vestavěného základního nástroje sampleru (známého jako Simpler) a budou neocenitelné pro každého, kdo používá Live k hraní s MIDI klaviaturou na pódiu.
Essential Instrument Collection je 14GB knihovna nástrojů pro Simpler, která je součástí krabicové verze Live 6. Je překvapivě lehká na abstraktní a elektronické zvuky a místo toho se soustředí na realistické emulace orchestrálních a jiných akustických nástrojů. Kvalita je v podstatě vynikající, s vrcholy včetně klavíru a orchestrální harfy. Všechny nástroje jsou vícenásobně samplované v různých výškách a hlasitostech a mnoho z nich používá samostatné samply pro tělo a konec tónu, což dává realistické zúžení konce smyčcových smyčcových tónů a cinknutí po tónech cembala. Knihovna je však nesourodá, s fagotem, který s rostoucí MIDI dynamikou skáče z jemného do mlhového rohu, a několika dalšími méně než příjemnými předvolbami. Zatímco většina Ableton Live je úžasně citlivá a spolehlivá, načítání některých zvuků z knihovny také zabere pěkných pár sekund a přehrávání může být v prvních sekundách náchylné k závadám.
Live 5 bylo dobře zásobeno zajímavými zvukovými efekty, ale jeho jedinou slabinou bylo zkreslení analogového stylu. Verze 6 to opravuje pomocí efektu Dynamic Tube, který nabízí vše od jemného tepla ventilů až po zničený kytarový zesilovač. Ovládací prvky jako Envelope, Attack a Release jsou neortodoxní z hlediska efektu zkreslení, ale poskytují neobvyklou úroveň flexibility. Vylepšený Saturator také nabízí velkolepou řadu neobvyklých ovládacích prvků a odpovídající zvukovou paletu.